Italie : une puce pour l'injection de médicaments dans les cellules.
L'Université Technique de Twente a développé une puce qui peut diffuser continuellement des médicaments à l'intérieur des cellules vivantes. La chercheuse Ana Valero vient de terminer son doctorat sur ce sujet, au sein du groupe BIOS Lab-on-a-Chip de l'Institut MESA+, en collaboration avec l'Institut de technologie biomédicale de l'université de Twente.
La puce fonctionne grâce à "une porosité électronique". Les cellules s'écoulent via un micro-canal et sont retenues à mi-chemin par une légère dépression. Une tension électrique permet de rendre la paroi cellulaire momentanément poreuse le moment voulu. Le médicament peut être alors injecté dans la cellule par un petit canal latéral. La paroi cellulaire se referme automatiquement après disparition de la tension. Ce processus laisse intacte la cellule.
La chercheuse Ana Valero a notamment utilisé cette technique pour introduire du matériel génétique supplémentaire dans les cellules souches humaines. Elle a également mené des recherches sur la mort cellulaire programmée (apoptose) des cellules leucémiques. Cette puce permet d'injecter différentes sortes et quantités de médicaments à l'intérieur de cellules cibles, et de suivre leur cheminement. Sources : C2W, 25/11/2006