Belgique: Euthanasie tijdelijk onmogelijk
Het uitvoeren van euthanasie dreigt in de praktijk onmogelijk te worden in ons land. Het euthanasiemiddel bij uitstek, Pentothal, is immers nog amper te verkrijgen. Het medicijn is door zijn producent overgedragen aan een spin-off en dat zorgt voor grote bevoorradingsproblemen.
"We zitten nu al een paar weken zonder", bevestigt Wim Distelmans, professor palliatieve geneeskunde aan de Vrije Universiteit Brussel. "Nu al worden mensen bij gebrek aan beter in slaap gebracht in de hoop dat ze uiteindelijk zo zullen sterven."
Een alternatief voor Pentothal is er niet. "Bij euthanasie is het de bedoeling dat patiënten op een elegante en zekere manier in een onomkeerbare coma gebracht worden", legt Distelmans uit. "Pentothal is het enige middel dat hiervoor in aanmerking komt. De overige barbituraten werken niet lang genoeg. Dat betekent dat je de patiënt aan een continu infuus moet leggen. Voor een huisarts is dat niet vanzelfsprekend. Bovendien heb je op die manier erg veel medicatie nodig en ziekenhuizen hebben tegenwoordig nog maar weinig barbituraten in huis."
Probleem is dat de productie van Pentothal, die in handen was van de Amerikaanse farmaceutische firma Abbott, overgedragen is aan spin-off Hospira. Hospira zelf kon gisteren geen commentaar geven over de bevoorradingsproblemen. Marc Cornely van Multipharma, dat meer dan tweehonderd apotheken in ons land uitbaat, bevestigt de ernst van het probleem: "Onze voorraad is volledig op."
Hij ziet een oorzaak in de verpakking van het middel. "Tot nog toe werd Pentothal enkel op de markt gebracht in verpakkingen van tien ampullen. Een of twee dosissen volstaan voor euthanasie. Apothekers zijn echter verplicht om de volledige verpakking te verkopen en dat zorgde voor een probleem. Hospira brengt nu verpakkingen van een dosis op de markt en we zitten in de tussenperiode." Hoelang die tussenperiode precies zal duren is niet duidelijk. Distelmans heeft vernomen dat het middel pas over drie maanden weer verkrijgbaar zou zijn.
Gemiddeld zijn er elke maand dertig aangegeven euthanasiegevallen. Volgens schattingen zou het reële aantal dubbel zo hoog zijn. Dat zou betekenen dat 180 mensen die de komende tijd waardig willen sterven, die “kans” niet zullen krijgen. Tenzij er Pentothal uit het buitenland wordt gehaald. "In Nederland is nog een kleine voorraad", weet Distelmans. "Er zijn al Belgische groothandels die daar Pentothal zijn gaan halen, maar dat verschuift het probleem. Nederland heeft net zo goed een euthanasiewetgeving en dus een grote vraag naar het middel."(Eigen berichtgeving 06:08)