Italie : questions autour des cellules souches adultes issues de ftus « spontanément » avortés.
Monseigneur Vincenzo Paglia, connu comme père spirituel de la communauté de Saint Egide, a été bouleversé lorsqu'il a vu guérir, après l'injection de cellules souches cérébrales, une souris affectée de multiples scléroses. Il a pu réunir l'Eglise et l'Etat, le public et le privé, les médecins, les chercheurs et les banquiers. La Fondation Cellules Souches a été inaugurée à Terni, en présence du Ministre de la Sante Turco. Le Directeur du projet, Angelo Vescovi, déclare qu'une banque de ce type est la première au monde. Elle produira des cellules souches cérébrales que certains instituts de recherche ont déjà demandées à New York ou dans le New Jersey. Le but est de pouvoir intervenir sur des maladies neuro-dégénératives comme Parkinson, Alzheimer, scléroses multiples, Chorée de Huntington, Tay Sachs, ischemie, lésion de la moëlle épinière. Les cellules en question ont la particularité de provenir de foetus humains résultant d'avortements spontanés. Ces cellules ont une capacité et une vitesse de reproduction qui concurrencient celles des cellules embryonnaires.
Avec quelques cellules, ont peut en produire des milliards et intervenir ainsi sur des centaines de milliers de patients.
Vescovi, avec d'autres chercheurs, ont isolé les souches du cerveau en 1997. Aujourd'hui débute la production, en septembre elle aura atteint son rythme de croisière, et d'ici avril 2007 la définition des protocoles de qualité sera complétée. Une collaboration avec le National Health Institute aux Etats Unis devrait suivre, et il est prévu d'initier l'expérimentation sur l'homme en septembre 2007. Les premières maladies affrontées, à l'aide d'injections intraveineuses ou par transplantations, seront le Tay Sachs et la sclérose latérale amyotrophique. Sources : La Repubblica, 14/07/2006