Belgique : recherche sur les cellules souches embryonnaires à la KUL dans le nouvel institut ?

Catherine Verfaillie, qui fait autorité dans le domaine de la recherche sur les cellules souches adultes et embryonnaires, revient à l'Université catholique de Leuven (KUL). Elle prend la direction d'un institut en passe d'être créé, et spécialisé dans la recherche sur les cellules souches.

Catherine Verfaillie dirige actuellement le célèbre institut sur les cellules souches de Minnesota à Minnéapolis, où elle est arrivée en 1987 après une spécialisation en médecine interne à la KUL. Son départ des Etats-Unis n'est pas directement la conséquence de la campagne du Président Georges Bush contre les recherches sur les cellules souches embryonnaires et les limites que l'on tente d'imposer  aux recherches dans ce domaine, a-t-elle affirmé dans une entrevue avec le quotidien De Standaart (15 janvier). Le Dr Verfaillie veut mener des recherches à la fois sur les cellules embryonnaires et sur les cellules adultes. Ces dernières sont moins controversées sur le plan éthique, et c'est dans ce domaine qu’elle est une pionnière. Le nouveau laboratoire de Leuven devrait être opérationnel fin 2005. Catherine Verfaillie a déjà écrit plus de 150 articles pour les principales revues médicales, mais elle a aussi ses propres cellules, les "cellules Verfaillie". Face à de nombreux débats éthiques liés aux cellules souches, son grand mérite est d'avoir ouvert une nouvelle voie. Elle a découvert des cellules de même type dans la moelle osseuse des adultes. Ces cellules adultes peuvent également se transformer en cellules nerveuses, hépatiques, pancréatiques, cartilagineuses et cardiaques. Ce qui permettra à terme de combattre les infarctus, les maladies d'Alzheimer et de Parkinson, les rhumatismes, les diabètes et les cancers. Contacts :- http://www.micab.umn.edu/faculty/verfaillie

Source: Focus sur la Flandre, n.3, 15-21/01/2005