Pays-Bas: la sédation palliative comme façade de l’euthanasie? Rôle de la morphine.

Artsen mogen geen morfine meer toedienen om een stervende patiënt te laten inslapen. Artsenorganisatie KNMG wil daarmee voorkomen dat palliatieve sedatie een 'sluiproute' voor euthanasie kan zijn.

Palliatieve sedatie is het opzettelijk verlagen van het bewustzijn van een patiënt in de laatste levensfase. Het betreft patiënten die ondraaglijk lijden en nog hooguit één of twee weken hebben te leven.

Het laten inslapen van een patiënt mag geen doel zijn, stelt de KNMG. Dat is het nu vaak wel. Bijna de helft van de medisch specialisten en eenvijfde van de huisartsen en verpleeghuisartsen zegt wel eens na overleg morfine te gebruiken in de hoop dat een terminale patiënt buiten kennis raakt en snel overlijdt.

De medicatie en de dosering moet enkel gericht zijn op het bestrijden van symptomen, zoals pijn, angst, benauwdheid of extreme vermoeidheid. Als dat alleen mogelijk is door de patiënt in diepe slaap te brengen, is morfine daarvoor niet het aangewezen middel. Morfine is een goed middel bij pijn en benauwdheid maar is geen goed middel om een patiënt in slaap te brengen. Het kan nachtmerries veroorzaken en het verlaagt het bewustzijn onvoldoende.

In opdracht van het ministerie van Volksgezondheid formuleert de KNMG vandaag voor het eerst wat artsen precies verstaan onder palliatieve sedatie, de zorg aan stervenden, en hoe ze daarmee moeten omgaan. Bij de KNMG zijn vrijwel alle artsen aangesloten. De arts moet, indien mogelijk, met de patiënt overleggen, en ook de naasten van de behandeling op de hoogte stellen. Familie moet tijdig afscheid kunnen nemen. Een arts die er geen ervaring mee heeft patiënten in diepe slaap te brengen, moet een ervaren arts consulteren.

De KNMG stelt dat palliatieve sedatie, mits goed uitgevoerd, als ,,normaal medisch handelen'' kan worden beschouwd en daarmee niet door justitie hoeft te worden getoetst. Onlangs ontstond onrust onder artsen omdat een arts die een stervende patiënt in slaap had gebracht die vervolgens overleed, door het OM werd vervolgd voor moord. De man werd vrijgesproken. Om te bepalen of een arts zorgvuldig heeft gehandeld, moet het OM afgaan op wat onder artsen gebruikelijk is. De richtlijn zou vanmiddag aan staatssecretaris Ross (Volksgezondheid) worden overhandigd. Esther Rosenberg - NRC Handerlsblatt 20051207