UK :les hybrides humains-animaux face à la loi

L'équipe du Pr John Gurdon (un des pionniers du clonage) de l'Université de Cambridge publiait dans une revue scientifique* en septembre 2003 les résultats de son expérience : des noyaux de cellules sanguines humaines étaient fusionnés avec des œufs de grenouilles dans le but de produire des cellules souches.

Bien que Suzi Leather, présidente de la HFEA, autorité traitant de la fécondation humaine et de l’embryologie au Royaume-Uni, confirmait au Times du 31 mai qu'une telle expérimentation n’avait pas besoin de l’autorisation de la HFEA, cette administration a demandé au gouvernement de clarifier son rôle dans la réglementation des expériences impliquant des hybrides humain-animaux afin de préciser les limites de ce qu'elle peut permettre. Le domaine de compétence de la HFEA s’applique quand il s’agit de réglementer des expériences où des matériaux humains et animaux sont réunis. Selon la loi britannique, l’autorisation gouvernementale n’est requise que si des gamètes humains et animaux sont fusionnés et si l’embryon résultant peut potentiellement se développer pour donner un être humain. Pour John Gurdon, ses travaux ne posent pas de problème éthique puisque ce qu'il a produit n'est pas un embryon.

* A consulter en ligne : J.B. Gurdon et al., "Nuclear reprogramming and stem cell creation," PNAS, 100:11819-11822, September 30, 2003  www.genethique.org 20040524